تسلم الجنرال جيمس ماتيس الليلة مهامه رسمياً على رأس القيادة الأمريكية الوسطى المكلفة خصوصا الإشراف على حربي العراق وأفغانستان خلفاً للجنرال ديفيد بترايوس.
وتسلم ماتيس منصبه الجديد خلال حفل عسكري أقيم في قاعدة ماكديل العسكرية في تامبا بولاية فلوريدا بحضور وزير الدفاع الأمريكي روبرت غيتس.
وبذلك يخلف ماتيس سلفه الجنرال ديفيد بترايوس الذي عين في نهاية يونيو الماضي قائدا للقوات الأمريكية والدولية في افغانستان خلفا للجنرال ستانلي ماكريستال الذي أقيل من هذا المنصب لتوجيهه انتقادات حادة إلى الإدارة الأمريكية في مقابلة نشرتها مجلة رولينغ ستون.
ويأتي تعيين ماتيس في الوقت الذي تستعد فيه الولايات المتحدة لسحب جميع قواتها القتالية من العراق بنهاية أغسطس الجاري باستثناء ابقائها على كتيبة أمريكية واحدة غير قتالية قوامها 50 ألف جندي من المقرر أن تنسحب بدورها في 2011م.